Charles Taylor gir i denne boken en skisse av den moderne individualismens historiske kilder, dens moderne avarter og dens etiske potensial. Hans tilnærming til den moderne individualismen er hermeneutisk. Det innebærer atforståelsen av oss selv må gå veien om en fortolkning av vår kulturelle historie. Charles Taylor er professor ved McGill University i Montreal, Canada. Han har i de siste par tiårene vært regnet som en av de mest betydningsfulle deltakerne i den internasjonale debatten om det moderne samfunns egenart og fremtidsutsikter.